En självbiografisk roman som utspelar sig omkring år 1890.
Helge är 17 år. Han bor med sin familj på Norrlandsgatan 26, där hans far är vaktmästare. Helge vill inte gå i sin fars fotspår. Han drömmer om ”något mer” i tillvaron, inte minst mer pengar. Snart går kanske den drömmen i uppfyllelse genom ett arv från den rike morbrodern…
Drömlandet är en mustig stockholmsskildring där vi får möta både staden och det myllrande folklivet. Berättelsen är full av detaljerade miljöbeskrivningar. På nästan varje sida nämns platser och händelser som nu fallit i glömska. Många är de butiker, kaféer, bolag, badhus, institutioner med mera, som var självklara för den tidens stockholmare. Gatorna är fulla av människor som vimlar omkring. De beskrivs ingående; hur de klär sig, vad de äter, vad de tycker och hur de agerar.
I romanens inledning besöker Helge sina gamla morföräldrar, som bor i en lägenhet i det gamla rannsakningshäktet. Det ligger nära bron till Helgeandsholmen och från sitt fönster har de utsikt över Kungliga stallet. På väg därifrån har hela staden stillnat i häpnad över en extraordinär solnedgång:
Porten till gatan stod öppen, men den smala gången var tom; i det skumma ljuset såg han golvets stenflisor visa spår av prehistoriska skaldjur. Tvärs över gatan var den halmströdda ingången till stallgården, men inga kuskar och karlar sysslade där. En stor täckvagn stod med fimmelstången lagd på en träbock, den höga kuskbockens vapenprydda schabrak hängde som en tronhimmel. Några vattenspannar hade stjälpts och vattnet runnit bort i en flod av sand, havrekorn och hackelse.
Helge steg ut.
Till höger var ett litet mjölkmagasin – ett krypin som en skyllerkur. På en krokig järnstång hängde en förgylld kringla och i det enda fönstret låg några tummade saffransflätor bredvid en fingrad glasburk med danska karameller. Den sneda dörren stod öppen, en klocka som liknade en koskälla, fäst vid en böjd bit järnbleck dallrade i luften. – Men butiken var tom så när som på en katt.
Och hela gatans korta sträckning var likaledes öde. Stenposterna stod utanför stallet, en under vart högt liggande murfönster, stod som ett led små gråa dvärgar med grytöronen, där ingen kätting hängde, på spänn. Allt det döda, gamla fönster och portar, takrännor och tjärade grundytor, tycktes lyssna. Markens knaggliga kullerstenar som sköt upp likt gråbruna svamphattar ur halvfrusen modd, rännstenens smutsiga isar, vilka vid avloppsrören hopats i uringula lager, och den hopskovlade snön, som såg ut som en sophög, vid strömplanket – allt hade en stumhetsprägel, vilken var overklig.
I slutet av boken finns några sidor med kommentarer och ordförklaringar. Vad är till exempel en ”puffertsmäll” eller en ”pilleknarkare”? Romanen är den första delen i en serie av tre. Den finns även utgiven med titeln Drömlandet : en trilogi. 1 Hägringen. De två andra delarna heter Bendel & Co (utspelar sig i Chicago) och Fata Morgana. 212 sidor.
